古人算天时道地利讲人和，服药也有属于它的黄金时间。一般来讲，上午9时和下午3时左右，是机体吸收药物的“最佳时间”，所以此时服用中药最佳；然而，中医在配伍运用中药时，讲究“四气五味”，不同药性的中药，讲究不同的服药时机。

     《神农本草经》记载：“病在胸膈以上者，先食后服药；病在心腹以下者，先服药而后食；病在四肢血脉者，宜空腹而在旦；病在骨髓者，宜饱满而在夜。”

       一般疾病，以及病在胸膈以上者宜饭后服，例如治疗咽喉疾病以及头昏脑胀，治疗心肺病等方面的中药，偏滋补一类的药，也适宜饭后服，以避免药物对肠胃产生刺激，减少副作用的产生。另外如须长期服用中药，服药时间最好在饭后。

       病在胸腹以下者需饭前服，一些治疗肝、腰、胃部以下疾病，如肝肾虚损和肠道疾病，因为在胃空状态下，药液能直接与消化道黏膜接触，较快地通过胃入肠，从而较多地被吸收而发挥作用，不致受胃内食物稀释而影响药效

东晋时期医药学家葛洪曾在书中写道“服治病之药，以食前服之，服养身之药，以食后服之。”

       泻下药、驱虫药则空腹服，空腹可使药物迅速入肠，并保持较高浓度而迅速发挥药效，以增强药效。“未食内虚，令毒势易行”写的就是空腹服药易使药力得到更好发挥。

       安神类药一般在睡前15~30分钟服用，包括补心脾、安心神、镇静安眠的药物。

       中医理论认为，一般的中药汤剂应该“温服”。即药汤在常温下放至30℃～37℃时再喝，而丸、散一类中成药也应该用温开水送服；而解表、发散风寒的中药，应“热服”， 并可在服药后吃点热粥热水，以助药力；而止吐、解毒、清热的药，则应该“冷服”，以免引起刺激。

       另外，服用中药需忌口。忌口是指治病服药时的饮食禁忌，也是中医治病的一个特点，历来医家对此十分重视。

       首先，忌萝卜。服用中药时不宜吃生萝卜（服理气化痰药除外），因萝卜有消食、破气等功效，特别是服用人参、黄芪等滋补类中药时，吃萝卜会削弱人参等的补益作用，降低药效而达不到治疗目的。

       第二，忌生冷。生冷食物性多寒凉，难以消化。生冷类食物还易刺激胃肠道，影响胃肠对药物的吸收。故在治疗“寒症”时服中药，如温经通络、祛寒逐湿药，或健脾暖胃药，不可不忌生冷食物。

       其次，忌浓茶。一般服用中药时不要喝浓茶，因为茶叶里含有鞣酸，浓茶里含的鞣酸更多，与中药同服时会影响人体对中药中有效成分的吸收，减低疗效。尤其在服用阿胶、银耳时，忌与茶水同服，同时服用会使茶叶中的鞣酸、生物碱等产生沉淀，影响人体吸收。

       最后，忌辛辣。热性辛辣食物性多温热，耗气动火。如服用清热败毒、养阴增液、凉血滋阴等中药或痈疡疮毒等热性病治疗期间，须忌食辛辣。如葱、蒜、胡椒、羊肉、狗肉等辛辣热性之品，如若食之，则会抵消中药效果，有的还会促发炎症，伤阴动血（出血）。